Te has preguntado alguna vez cómo los reactores nucleares generan energía? La respuesta está en la fisión nuclear, un desarrollo fascinante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en cómo se realiza la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes fundamentales de este desarrollo.

En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un descubrimiento innovador : al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes mucho más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y radiación. Además de esto, se dejan libre neutrones auxiliares que tienen la posibilidad de inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que operan los reactores nucleares.

Para supervisar esta reacción en un reactor, es vital comprender sus elementos primordiales. El núcleo del reactor contiene el comburente nuclear, en general uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, reduce la velocidad de los neutrones, aumentando de esta forma la posibilidad de que provoquen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.

Las clases de reactores nucleares cambian en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más frecuentes, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les deja usar uranio natural como combustible, aunque combaten desafíos profesionales auxiliares. Los reactores de sales fundidas, una tecnología nuevo, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofertando ventajas significativas en seguridad y eficacia, si bien aún están desarrollandose.

La energía nuclear proporciona varios provecho, como la aptitud de generar enormes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de manera continua, ofreciendo una fuente de energía permanente y confiable. Sin embargo, asimismo presenta retos importantes, como la administración segura de los restos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.

La fisión nuclear cambió de forma significativa nuestra capacidad para generar energía. Con los avances continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, probablemente observemos mejoras importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, así como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para aquellos interesados en reforzar en este tema, hay varios elementos disponibles, como libros especializados, reportajes informativos y sitios web aplicados a la energía nuclear.